Le grand canyon du Verdon, ses falaises vertigineuses, ses eaux turquoise et son lac de Sainte-Croix : c’est l’une des excursions les plus spectaculaires que l’on puisse faire depuis le Var. Depuis Les Arcs-sur-Argens, comptez environ 1 h 15 de route — une distance parfaite pour une journée complète, sans avoir à dormir sur place.
Mais le Verdon se mérite : en été, le site attire beaucoup de monde, et une journée réussie est avant tout une journée bien organisée. Voici notre guide pratique, construit au fil des saisons et des retours de nos hôtes.
Le lac de Sainte-Croix : la porte d’entrée idéale
Pour une première visite, surtout en famille, le lac de Sainte-Croix est le point de départ le plus simple. Cette grande retenue d’eau turquoise s’étend au débouché des gorges, et c’est depuis ses rives — notamment du côté du pont du Galetas — que l’on peut louer pédalos, kayaks et petits bateaux électriques.
L’expérience est magique : on pagaie depuis le lac vers l’entrée des gorges, entre des falaises qui se resserrent au-dessus d’une eau d’un vert irréel. Comptez une à deux heures de navigation pour en profiter sans se presser. Les plages du lac permettent ensuite de pique-niquer et de se baigner.
Notre conseil
En juillet-août, les loueurs sont pris d’assaut dès le milieu de matinée. Arrivez tôt — idéalement avant 9 h 30 — pour naviguer dans le calme et trouver facilement à vous garer.
La route des Crêtes : les gorges vues d’en haut
Si le lac montre le Verdon d’en bas, la route des Crêtes, au départ de La Palud-sur-Verdon, le révèle d’en haut. Cette boucle panoramique enchaîne une série de belvédères suspendus au-dessus du vide, avec des à-pics de plusieurs centaines de mètres sur la rivière.
C’est l’un des plus beaux points de vue routiers de France. On s’arrête de belvédère en belvédère, on guette les vautours qui planent dans les courants ascendants, et on prend le temps. Attention : une partie de la boucle est en sens unique, et la route est fermée en hiver ; renseignez-vous avant de partir hors saison.
Moustiers-Sainte-Marie, village étoilé
Au nord-ouest du lac, Moustiers-Sainte-Marie est classé parmi les plus beaux villages de France, et il le vaut bien : accroché à flanc de falaise, traversé par un torrent, surmonté de sa célèbre étoile suspendue entre deux rochers, il est connu dans le monde entier pour sa faïence.
Flânez dans les ruelles, montez jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Beauvoir pour la vue (un sentier en lacets, environ 30 minutes de montée tranquille), et poussez la porte d’un atelier de faïencier. Le village est très fréquenté en été : là encore, le matin tôt ou la fin d’après-midi sont les meilleurs moments.
Aiguines et la rive varoise
Sur la rive sud du lac, côté Var, le village d’Aiguines est une étape plus confidentielle et tout aussi charmante : son château aux tuiles vernissées, ses ruelles calmes et sa vue plongeante sur le lac de Sainte-Croix en font une halte parfaite, notamment si vous arrivez des Arcs-sur-Argens par la rive sud.
C’est aussi le point de départ de la Corniche Sublime, la route panoramique de la rive varoise des gorges, qui répond à la route des Crêtes côté nord. Si vous aimez conduire sur des routes de montagne, la boucle complète des gorges par les deux rives est une journée mémorable en soi — prévoyez du temps et des arrêts fréquents.
Le sentier Blanc-Martel : pour les bons marcheurs
C’est LA grande randonnée du Verdon : le sentier Blanc-Martel parcourt le fond des gorges entre le chalet de la Maline et le Point Sublime, au plus près de la rivière et des parois.
Soyons clairs : c’est une sortie exigeante, longue de plusieurs heures, avec des passages d’échelles et des tunnels à traverser. Elle est réservée aux marcheurs entraînés, bien équipés : chaussures de randonnée, beaucoup d’eau, lampe frontale pour les tunnels, et un départ matinal. Le sentier étant linéaire, il faut aussi organiser le retour (navettes en saison ou deux voitures).
Si vous n’êtes pas randonneur aguerri, ne forcez pas : les belvédères, le lac et les villages offrent déjà une journée splendide sans difficulté.
Quelle est la meilleure période ?
- Mai, juin et septembre : notre période préférée. L’eau du lac est agréable, la lumière superbe, la fréquentation raisonnable.
- Juillet-août : le site est magnifique mais très fréquenté. Partez des Arcs tôt le matin (avant 8 h idéalement) pour profiter du lac avant la foule et éviter les difficultés de stationnement.
- Printemps et automne hors vacances : idéal pour la randonnée et la route des Crêtes, dans une nature presque déserte.
- Hiver : le paysage reste grandiose, mais certaines routes et activités ferment ; vérifiez les ouvertures avant de partir.
Conseils pratiques pour réussir sa journée
- Partez tôt, surtout en été : c’est le conseil numéro un, pour la route, le parking et la location de pédalos.
- Emportez beaucoup d’eau et de quoi pique-niquer : les points de ravitaillement sont rares entre les villages.
- Prévoyez de bonnes chaussures, même pour les belvédères : les abords sont souvent rocailleux.
- Protégez-vous du soleil : chapeau, crème, lunettes — l’eau et la roche claire réverbèrent fort.
- Faites le plein avant de monter : les stations-service sont rares autour des gorges.
- Gardez de la marge sur l’horaire de retour : les routes du Verdon sont sinueuses et on roule moins vite qu’on ne le croit.
Depuis Les Arcs-sur-Argens, un bon programme type : départ vers 7 h 30, pédalo sur le lac en matinée, pique-nique au bord de l’eau, Moustiers ou la route des Crêtes l’après-midi, retour pour l’apéritif au bord de la piscine.
Où dormir pour rayonner dans la région ?
Pour explorer le Verdon sans renoncer au confort ni à la douceur provençale, Les Maisons de la Cigale, aux Arcs-sur-Argens, sont un point de chute idéal : cinq maisons indépendantes de 60 m² pour 5 personnes (2 chambres + canapé-lit), piscine chauffée commune de mai à octobre, jardin d’oliviers, cuisine d’été, bar sur place et petit-déjeuner livré le matin sur commande — pratique avant un départ matinal vers les gorges. À partir de 70 € la nuit, avec parking gratuit, Wi-Fi fibre, climatisation et animaux acceptés (15 €/séjour), le tout à environ 1 h 15 du Verdon et environ 30 minutes des plages. Découvrez nos logements et notre FAQ — réservation directe sur le site, réponse sous 24 h.